Vai ter espaço para James Harden?

O Oklahoma City Thunder, uma franquia inferior, em questão de arrecadação, em relação às cidades de Nova Iorque e Los Angeles, por exemplo, está dando às cartas como gigante. Com Kevin Durant e Russell Westbrook garantidos até a temporada 2015/2016, com West ganhando impressionantes 80 milhões de dólares por cinco temporadas, o City Thunder resolveu estender seu contrato com o congolês, naturalizado espanhol, Serge Ibaka, por mais quatro verões, pagando 48 milhões de dólares para isso. Pode parecer muito para Ibaka, mas estamos falando de um jogador de apenas 23 anos, com um excelente tempo de toco e muita força física. E todo mundo sabe que achar bons jogadores de garrafão está se tornando cada vez mais raro.

Com essa renovação, o Thunder comprometeu grande parte do seu CAP, e o problema é que James Harden ainda não possui um novo contrato.

Se tornando agente livre restrito após essa temporada, Harden, o melhor sexto homem da NBA na temporada passada, e campeão olímpico em Londres,  está com o seu futuro indefinido em Oklahoma.

Com seu CAP nas alturas, a equipe de Oklahoma terá que se sacrificar para manter o projeto super ambicioso para uma franquia sem muita arrecadação, o que vem dando certo até agora, afinal, nas duas últimas temporadas, vieram a conquista do vice da conferência oeste e, na temporada passada, o título do oeste e o vice da NBA.

Para o Thunder, perder Harden pode ser muito ruim, ainda mais agora, que o Los Angeles Lakers montou um puta quinteto titular, com a chegada de Steve Nash e Dwight Howard, que irão se juntar a Kobe Bryant, Ron Artest e Pau Gasol.

E aí, será que o Thunder está disposto a se sacrificar para poder manter um dos principais jogadores que fazem da franquia um sucesso?

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Oklahoma City Thunder: Ser experiente é ser velho?

Mesmo depois de já provar estar pronto para disputar uma final de NBA, o jovem time do Oklahoma City Thunder ainda é muito questionado se é capaz de superar o Miami Heat. Isso tudo pelo simples fato de serem jovens jogadores. Mas, na boa, idade significa experiência?

Sem mais delongas, minha resposta é não! OKC é jovem, mas é um time experiente. O seu quarteto principal conta com Russell Westbrook e Kevin Durant, ambos com 23 anos e Serge Ibaka e James Harden, ambos com 22 anos. O mais veterano da equipe é Derek Fisher, que vai para sua oitava final de NBA e terá a chance de conquistar o seu sexto título. 

Dupla do Thunder esteve na conquista do
Mundial de seleções, em 2010

Os três primeiros jogadores citados acima são atletas olímpicos, sendo que Westbrook e Durant já carregam a experiência de uma conquista Mundial, quando ajudaram os Estados Unidos a levar o título de 2010, vencendo os turcos, donos da casa, na grande decisão. K.D foi eleito o melhor jogador da competição.

Ibaka é uma das principais peças defensivas da Espanha, a segunda melhor seleção do mundo na atualidade. Desse quarteto, o único que não tem uma bagagem parecida é James Harden, mas o melhor sexto homem da temporada pode compensar essa "inexperiência" dentro de quadra, como têm feito até agora.

Chegam à final dois atuais campeões mundiais pelos Estados Unidos e uma peça fundamental na segunda melhor seleção do mundo, a Espanha. Juntos com o Thunder, esses quatro jogadores varreram os atuais campeões, quase varreram o Lakers, uma das franquias dominantes da liga, pelo menos até então e despacharam o Spurs, time que melhor joga o melhor basquete na atualidade. Some a isso a experiência de Fisher e de Kendrick Perkins, campeão com o Boston Celtics. Pronto, não dá para dizer que temos um time inexperiente.

O Thunder chega à decisão com o melhor ataque e time que menos perdeu nos playoffs, ou seja, não chegou à toa, não chega com a "ajuda" do locaute.

O Miami Heat é mais experiente que o Thunder? Sim, é! Mas isso não significa que o Thunder seja um time inexperiente. Às conquistas apresentadas acima, com certeza, diz mais do que a idade desses jogadores.

OKC busca a vitória mais importante da temporada

A temporada do Oklahoma City Thunder se resume a uma partida: a de hoje à noite, contra o San Antonio Spurs, válida pelo jogo três da final da conferência oeste. Se vencer logo mais, às 22h, no Chesapeake Energy Arena, ainda se manterá vivo na briga pelo título da conferência e, respectivamente, pela vaga na final da NBA, mas, caso perca, praticamente dará adeus a temporada, já que terá a missão impossível (nenhum time da NBA conseguiu o feito até hoje) de virar uma série depois de estar perdendo por 3 a 0.

fortalecer o garrafão contra as infiltrações e Manu (foto)
e Parker será fundamental para um bom resultado

Nos dois primeiros jogos, apesar da vantagem do Spurs ofensivamente dentro do garrafão, o time texano teve os seus dois grandes destaques na parte de cima, com o argentino Manu Ginóbili e o francês Tony Parker jogando o fino da bola. Em média, Manu tem 23 pontos, 3 rebotes e 3,5 assistências nessa série, enquanto Parker, fortíssimo candidato ao prêmio de MVP das finais, se o Spurs passar, é claro, com médias de 26 pontos, 5,5 rebotes e 7 assistências.


Os comandados de Scott Brooks estão rendendo bem em quadra, com Kevin Durant, Russell Westbrook e James Harden sendo as principais peças até aqui, como não poderia ser diferente. A chave para a jovem equipe é, se não conseguir parar, pelo menos frear um pouco as investidas de Ginóbili e Parker, que infiltram pelo meio do garrafão com uma facilidade que até faz parecer fácil jogar basquete e ser um mito na NBA.


À favor do Thunder estará o fator casa e a sua apaixonada torcida, que promete deixar o Chesapeake Energy Arena todo azul e fazer a trilha sonora da noite ser: OKC, OKC,OKC!


Uma vitória pode mudar o rumo da série, já que OKC ainda terá mais uma partida em casa antes de voltar ao AT&T Center, podendo ir, inclusive, com a série empatada. Mas, não se engane achando que se não vencer hoje está tudo bem. Não, não vai estar! Em caso de mais uma vitória do Spurs, que chegaria ao 21° triunfo seguido e manteria os 100% de aproveitamento na pós-temporada, o jovem Oklahoma City Thunder já estará praticamente, pela segunda vez seguida, amargando o vice-campeonato da conferência oeste.

Invencível, Spurs chega a 20° vitória seguida e complica a vida do Oklahoma City Thunder

Dupla francesa comemora mais uma vitória nos playoffs

Alguém tem que avisar para Gregg Popovich, Tony Parker e companhia, que a série contra o Oklahoma City Thunder é final de conferência oeste, é uma série onde tudo mundo espera equilíbrio, jogos emocionantes e disputados até o último minuto. Alguém fala isso para o San Antonio Spurs, que não está respeitando essa regra e, dominando o jogo dois inteiramente, passeou contra os comandados de Scott Brooks, que chegaram a praticar a tática "Hack-a-Splitter", mas não conseguiram evitar o inevitável, perdendo por 120 a 111, na vitória de número 20 de forma seguida do time texano, sendo 10 nos playoffs, mantendo os 100% de aproveitamento na pós-temporada.

Se o Thunder não conseguir para as infiltrações de Parker, a situação não mudará

Depois do jogo um, o que se esperava assistir no AT&T Center era uma partida novamente equilibrada, mas o Spurs corrigiu os erros do jogo anterior e novamente contou com um argentino narigudo vindo muito bem do banco, para fazer a opinião de muitos, que diziam que essa série só seria decidida em sete jogos, começar a se dissolver, com os mais radicais, chegando a dizer que uma varrida seria algo possível. Não sou louco, mas concordo com a opinião dos extremistas, muito pelo o que o Spurs vem fazendo nesses últimos 20 jogos e muito mais pelo que apresentou na noite de hoje.

Ginóbili vibra muito após importante
cesta de três pontos

O tal argentino narigudo que citei acima é Manu Ginóbili (foto), que deixou 20 pontos e 4 assistências em quadra, contribuindo e muito para o bom resultado, mas deixando o papel de protagonista da noite para outro gringo, o francês Tony Parker, que fazia infiltrações pelo meio da defesa adversária como se fosse eu jogando contra uma criança. No total, foram 34 pontos, 3 rebotes e 8 assistências para o armador. 


Nessa conta de sucesso do time de Gregg Popovich, soma-se mais 11 pontos, 12 rebotes e 6 assistências de Tim Duncan e mais 18 pontos e 10 rebotes do Kawhi Leonard, que está jogando um bolão, fazendo, sem dúvida, o Indiana Pacers, time que o draftou e o trocou na mesma noite, chorar.


O Spurs foi e é mais time, provando isso ao superar com facilidade um jovem trio que teve Russell Westbrook com 27 pontos, 7 rebotes e 8 assistências, Kevin Durant, com 31 pontos, 5 rebotes, 5 assistências, 3 roubos de bola e 2 tocos e James "Barba" Harden, que fez um partidaço, acertando 10-13 FG para fechar com 30 pontos, 7 rebotes, 4 assistências e 2 roubos de bola.


O domínio da equipe texana foi tanto, que no terceiro período Scott Brooks não pensou duas vezes em utilizar a tática "Hack-a-Shaq" no brasileiro Tiago Splitter ("Hack-a-Shaq" é quando um time escolhe o pior jogador em lances livres da equipe adversária para fazer faltas propositalmente, para que ele erre o máximo e assim, tentar diminuir a diferença, que não está diminuindo no basquete jogado), que foi à linha de lances livres 10 vezes em um minuto, acertando cinco deles. Nessa altura, quando o "Hack-a-Splitter" começou a ser usado, o placar apontava 84 para o San Antonio Spurs e 66 para o Thunder, que viu nessa alternativa a única para tentar evitar uma derrota não humilhante, que nessa altura do campeonato já se tornou uma palavra muito forte, mas uma derrota que tiraria a moral da equipe para o restante do confronto.

Essa foto ilustra a situação
 do Thunder na série

No total, Tiago Splitter cobrou 12 lances livres, convertendo seis deles e terminando com 8 pontos e três assistências, em uma noite de passes açucarados do brasuca.


Grande vitória do Spurs, que complicou de vez a vida do OKC, apesar do dois próximos jogos serem disputados no Chesapeake Energy Arena, dia 31 (amanhã) e dias 02 de junho, mesmo dia da final do Novo Basquete Brasil.


A série ainda está em aberto, e o Thunder tem time para tentar reverter a situação. Mas, para mim, já ficou claro que será o campeão do oeste e da NBA este ano.

Oklahoma City Thunder e suas pedras no sapato

Se o Oklahoma City Thunder já está preparado para ser campeão da NBA eu ainda não sei, mas que é um grande elenco e que está preparado para ir à final da liga, isso eu tenho certeza.


Esse é o segundo ano consecutivo que o jovem time do OKC tem a chance de ser campeão da conferência oeste e disputar o título de campeão mundial, como os americanos reconhecem. Mas, pelo segundo ano consecutivo, uma pedra no sapato pode fazer com que Kevin Durant e companhia novamente fiquem no quase do Oeste.


Ano passado foi o Dallas Mavericks, que foi mais time e não só desbancou os comandados de Scott Brooks como foi campeão da NBA. Esse ano, ninguém parecia impedir o OKC, até que o San Antonio Spurs surgiu com a sua sequência de vitórias esmagadoras para ser a nova pedra no sapato do adversário.

'Manu saiu do banco para ser o cestinha
da equipe

Na noite de ontem, o primeiro da final conferência, o que se viu em quadra foi simplesmente um jogão de bola, do melhor nível, onde, quem piscasse, veria o adversário abrir vantagem.


Com sua velocidade característica, que será muito mais explorada contra um time que possui bastante veteranos, e uma defesa afiada nos dois primeiros períodos, o OKC ensaiou derrotar o Spurs depois de 18 jogos de invencibilidade do time de Gregg Popovich, chegando a fazer a equipe da casa desperdiçar 16 bolas no total, sendo 11 delas só nos dois primeiros quartos, com quatro roubos de bola de Thabo Sefolosha nos 12 minutos iniciais, que, no final de tudo, acabou ficando só com 4 roubos mesmo.


Mas o Spurs tem Tony Parker, que fez 18 pontos, pegou 8 rebotes e deu 6 assistências, tem também Tim Duncan, que deixou 16 pontos, 11 rebotes e duas assistências em quadra. Mas e James Harden, jogador do OKC, eleito o melhor sexto homem da temporada? Não, um certo argentino narigudo foi o sexto homem da partida (experiência conta, né). Manu Ginóbili teve 26 pontos, 5 rebotes e três assistências, sendo além do cestinha da equipe, o líder dos jogadores do banco do time texano, que marcou 52 pontos com os reservas, enquanto o Thunder fez 37 graças aos 19 pontos de Harden e aos 13 de Derek Fisher, que adora um jogo de playoffs. O ex-jogador do Lakers entrou muito quente em quadra, acertando 6 arremessos de 8 tentativas.

Jogo 2 promete ser na mesma intensidade da primeira partida

Só para registrar, Kevin Durant teve 27 pontos, 10 rebotes, 4 assistências e 3 tocos.


No final da contas, o garrafão acabou fazendo muita a diferença. Com uma dupla muito boa defensivamente, mas que não contribui no ataque, Perkins e Ibaka tiveram 5 pontos cada, enquanto Duncan e Diaw anotaram 24 pontos, sendo 16 de Duncan e 8 do francês.


Pontos dentro do garrafão foram 50 para os donos da casa contra 26 dos visitantes, um passeio dentro da área pintada. Rebotes foram 50 para o Spurs, sendo 12 ofensivos, contra 43 do OKC, com 9 ofensivos.


Foi um baita jogo, com o Spurs largando na frente e chegando a sua 19° vitória seguida, igualando o recorde da NBA na pós-temporada. Nos playoffs foram 9 jogos e 9 vitórias. 


Ainda há muita coisa para acontecer, em uma série que promete ir até o jogo 7 (tomara). 


E ai, será que o Thunder vira e vai à final da NBA ou então terá que carregar mais uma pedra no sapato?

Sem surpresas, prêmio de melhor reserva fica com James Harden

A barba de James Harden é um espetáculo a parte

Já estava na cara, todo mundo já sabia que o prêmio de melhor sexto-homem da NBA iria para James Harden, do Oklahoma City Thunder. Cestinha entre os reservas, o ala-armador teve uma apresentação tão boa vindo do banco, que conseguiu que 115 dos 119 jornalistas que fizeram parte da votação colocasse o seu nome para ser eleito o melhor, conseguindo assim 584 pontos em um total de 595 possíveis. Superioridade total!


Harden teve uma temporada regular sensacional, batendo seus recordes de aproveitamento de quadra, acertando 49.1% dos seus tentos, o que lhe rendeu às médias de 16.8 pontos, 4.1 rebotes e 3.7 assistências em 31 minutos de quadra, por jogo. Harden conseguiu passar de 20 pontos em 15 oportunidades, com o Thunder vencendo 14 vezes.


É bem verdade que seus minutos jogados não condizem com o de um reserva, mas o quesito para poder concorrer ao prêmio é que o jogador comece mais jogos no banco do que jogando, o que aconteceu, já que dos 62 jogos que disputou antes do playoffs, em apenas dois ele não começou esquentando a cadeira.

O atual campeão é varrido, mas sai de cabeça erguida

Atual campeão da NBA, o Dallas Mavericks não conseguiu resistir ao jovem time do Oklahoma City Thunder e, com a derrota por 103 a 97, na noite desse sábado, sofreu o quarto revés seguido na série, deixando os playoffs 2012 sem conseguir nenhuma vitória. Mas, ao contrário do que muita gente pode falar a partir de agora, o time texano não foi humilhado, pelo contrário, fez uma série sensacional, onde, dos quatro jogos disputados, três poderiam ter o Mavs como vencedor, inclusive o de hoje, ou seja: poderíamos ter uma série de playoffs ainda, inclusive liderada pelos varridos, mas, por conta de detalhes, não temos mais.

Mark Cuban, proprietário do Mavs,
 ainda tenta descobrir o que aconteceu
Foto: LM Otero/ AP

Falando da partida dessa noite, mais uma vez os comandados de Rick Carlisle deixaram um bom resultado escapar. Depois de ficar na frente do marcador por praticamente todo o jogo, Dallas dormiu no último período, permitindo que o OKC assumisse a ponta, aplicando um 35 a 16 na última parcial, depois de ter conseguido ficar à frente no marcador somente no primeiro quarto.. A chance do último suspiro antes da "morte" dos campeões, que tinham a faca e o queijo na mão para não serem varridos, foi dada, mas o time desperdiçou, não conseguindo finalizar a partida, chegando a tomar 12-0 durante determinado período dos 12 minutos finais.


A eliminação ofusca a noite de Dirk Nowitzki, que teve 34 pontos, 5 rebotes e quatro assistências, um puta jogo do alemão, que ficará marcado apenas como a noite em que o campeão sofreu um quatro a zero na primeira rodada dos playoffs, dentro de casa.


Lembrado serão os 29 pontos de James Harden (11-16 FG), que também fez um puta jogo, para conseguir a sua maior pontuação na carreira. Lembrado também será Kevin Durant e seu 21° duplo-duplo na temporada, dessa vez com 24 pontos e 11 rebotes, além de mais 4 assistências.


Oklahoma City Thunder segue, sendo a primeira equipe a garantir vaga na semifinal de conferência. Ao Mavericks, resta dizer até logo.

Oklahoma City Thunder derruba dois gigantes em dois dias

O time de Oklahoma está imparável, sendo sério candidato ao título dessa temporada e, como não canso de falar, já passou de promessa de franquia grande e hoje em dia já é realidade. Muito prova disso é a liderança da conferência oeste, com 27 vitórias e apenas 7 derrotas, mesma campanha do Miami Heat, no leste.

Westbrook, Durant e Harden. Um trio que logo logo
pode comemorar um título

Se alguém ainda tinha dúvidas do poder desse time, os comandados de Scott Brooks, que estão invictos a cinco partidas, vencendo oito dos últimos dez jogos, sendo as duas últimas vitórias contra gigantes da liga.


Na quarta-feira, a equipe dominou a partida contra o Boston Celtics, vencendo em casa por 119 a 104. "Ah, foi sorte, o Celtics não estava em uma noite boa" - você pode me dizer. Sorte? Tudo bem então. "Mandem agora o Los Angeles Lakers" - disse o Oklahoma (mentira, não disse nada). A NBA foi lá e mandou. Adivinhem o que aconteceu? Outra vitória do OKC, outra vitória com três dígitos no marcador. Dessa vez por 100 x 85, parando Kobe Bryant e companhia.


Destaques da partida? Ah, quem não sabe que é o trio de ferro, que teve Kevin Durant com 33 pontos, 4 rebotes, 6 assistências, três roubos de bola e um toco; Russell Westbrook, que fez 19 pontos, pegou 5 rebotes, distribuiu 6 assistências e roubou uma bola e Serge Ibaka, terminando o confronto com 11 pontos, 13 rebotes e 3 tocos. Pelo Lakers é a mesma coisa: Kobe Bryant, sempre ele, com 24 pontos, 6 rebotes e 3 assistências.


Ainda duvida do potencial do Oklahoma City Thunder? Não deveria!